De nacht is onrustig geweest.
Boven Hawkins hangt een bloedrode lucht. De scheuren die de afgelopen dagen door de stad zijn ontstaan, zijn groter geworden. Niet alleen muren en wegen beginnen open te splijten, maar zelfs de tijd lijkt zijn grip te verliezen.
Klokken lopen niet meer gelijk.
De ene slaat zes uur, terwijl de andere nog midden in de nacht lijkt te staan. Horloges springen minuten vooruit en achteruit. Cassettebandjes spelen versneld af om vervolgens ineens stil te vallen. Alsof iemand aan de tijd zelf zit te draaien.
In het midden van de gymzaal verschijnt opnieuw een donkere scheur. De grond begint te trillen en uit de diepte klinkt een bekende stem.
Vecna.
“Jullie denken dat de tijd aan jullie kant staat…”
Een koude rilling trekt door iedere aanwezige heen.
“Maar de tijd… is van mij.”
Op hetzelfde moment slaan alle klokken in Hawkins tegelijkertijd aan.
Niet om 23:59 uur.
Maar twee uur eerder.
De wijzers springen vooruit.
Vanaf vandaag buigt zelfs de tijd zich naar de wil van Vecna.
Voortaan sluit iedere stemming om 21:59 uur.
Alsof dat nieuws nog niet zwaar genoeg is, merkt de groep iets anders op.
Er ontbreekt opnieuw iemand.
Een stoel in de gymzaal blijft leeg.
Samen met enkele inwoners wordt gezocht, maar al snel wordt duidelijk dat de zoektocht te laat komt. Aan de rand van Lover’s Lake ligt een verlaten spijkerjack. Ernaast ligt een gebroken honkbalknuppel, besmeurd met het zwarte slijm uit de Upside Down.
Er is geen twijfel mogelijk.
De monsters hebben opnieuw toegeslagen.
Wanneer men zijn gevonden spullen doorzoekt, ontdekt hij iets wat niemand had verwacht.
Tussen de spullen zit een klein, zorgvuldig opgevouwen briefje met twee hartjes erop getekend.
Dan valt het kwartje.
MollenvangR was Steve Harrington
De persoon die, nog vóór alle ellende begon, twee inwoners van Hawkins door Cupido’s pijl met elkaar had verbonden.
Een aantal inwoners kijkt elkaar geschrokken aan.
Plotseling valt het gedrag van de afgelopen dagen op zijn plaats. Die ene mysterieuze blik. De twijfel toen Paarseorka vertrok. Het verdriet dat sindsdien als een schaduw over één van de aanwezigen hing.
Steve had zijn werk al gedaan…
Maar nu is hij er niet meer.
En terwijl de inwoners elkaar opnieuw wantrouwend aankijken, glimlacht Vecna ergens diep in de Upside Down.
Zijn invloed groeit. Zijn spel wordt gevaarlijker.
En de tijd… die tikt vanaf nu sneller dan ooit.
De stemming voor vandaag is geopend en sluit
woensdag 5 augustus om 21:59 uur.
