Thailand

Wie had ooit gehoord van de Andaman Zee?  Pas na de tsunami in december 2004, had men enig idee. Er heeft zich daar dan ook wel het een en ander afgespeeld. Een zeebeving voor de kust van Sumatra veroorzaakte een vloedgolf die zijn weerga niet kende. Niet alleen de toplaag van de oceaan werd door de beving in beweging gezet. Tot kilometers diep golfde het water mee. Daar gaat een enorme hoop energie meer gepaard. Enkele uren na de beving met een recordsterkte van 9.0 op de Schaal van Richter bereikte de golf de kusten in de regio. Daar werd hij afgeremd door de stijgende zeebodem en zette zijn snelheid om in hoogte. Golven van tien meter hoog verwoestten de kustplaatsjes en eisten een enorm aantal doden. Ook de kust waar Terra Incognita zich afspeelt heeft ernstig te lijden gehad. Veel van de zeeflora en fauna is verwenen. Het zal nog wel even duren voordat dit zich weer heeft hersteld.

Ondanks dat de tsunami in hun leefgebied flink heeft huisgehouden zijn er opmerkelijk weinig slachtoffers onder de Moken gevallen. Ze wisten namelijk precies wanneer en waar de vloedgolf zou komen. Het is hun verbondenheid met de zee, die hen heeft gered. Ze worden geboren op zee, wonen er en gaan er dood. Zij kennen de luimen en bewegingen van de zee beter dan wie ook. Ooggetuigen vertelden dat op de eilanden de Moken lang voordat de vloedgolf arriveerde al waren gevlucht naar hogere grond.

Ze zagen niet alleen aan de terugtrekkende zee dat er iets stond te gebeuren. Dicht bij de natuur als ze zijn, merkten ze aan het gedrag van de dieren dat er iets niet in orde was. Olifanten die landinwaarts trokken, dolfijnen die dieper water opzochten en cicaden die ineens hun concert onderbraken. Dat veroorzaakte met recht de stilte voor de storm.
Maar de Moken kennen ook een legende: Deze heet Laboon, wat zoiets betekent als: de golf die mensen eet. Deze golf wordt gestuurd door de boze geesten van hun voorvaderen. Voordat die golf komt trekt de zee terug, waarna het water het land overstroomd en schoon maakt. De wereld is daarna herboren.

En dat zal zeker gebeuren. De natuur zal zich herstellen en dan kan iedereen weer genieten van de typische schoonheid van de Andaman zee en zijn eilanden.